Namnet Tom Collins kommer troligtvis från den ginsort som ursprungligen användes = Old Tom. Legenden säger dock att drinken är uppkallad efter Tom Collins, som hemkommen från 2:a världskriget blandade gin med pressad citron, socker och soda­vatten. Det sägs vidare att han även bytte ut ginet mot holländsk genever och namngav denna nya drink efter sin bror John. Det finns även andra engelska, amerikanska och autraliensiska versioner.