Pärlhöna

(hjälmpärlhöna)

Latin: Numida meleagris

helmeted guineafowl

pintade de numidie

faraona domestica

Helmperlhuhn

pintada común

Pärlhöns (Numididae) är en familj i ordning hönsfåglar, med sex arter i Afrika och en på Arabiska halvön. De är cirka halvmetern höga med lång hals och långa halsfjädrar. Fjäderdräkten är vackert färgad mörkt gråblå, med vita och ljusblå prickar. Färgvariationen är stor. De långa fjädrarna kan vara vackert mörkblå-vita. Huvud och hals kan ha blå och röda partier. Pärlhöns lever i stora flockar på marken, men sover uppe i träd.

Hjälmpärlhönan är känd som husdjur i Egypten sedan 500-talet f.Kr. Korsningar med höns, påfågel, kalkon och fasan förekommer. Uppfödning i större skala sker främst i Italien och Frankrike, vanligtvis frigående.

Hönan blir 6-7 dm hög, är mörkgrå och vackert vitprickig på kropp och vingar. Långa halsfjädrar saknas. Vita varianter har utvecklats. Huvud och hals är kalt och med ljusblå-röd färg. På hjässan finns en 3 cm hög benkam.

Köttet är magert och mörkt, med viltsmak. Även äggen saluförs. De har hårdare skal än ägg från vanliga höns.